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© NASA/JPL/Cornell University |
Die Aufnahme zeigt die zwei Mainzer Instrumente am Ende des robotischen Arms: das APXS vom Max-Planck-Institut für Chemie und das Mössbauer-Spektrometer der Johannes Gutenberg-Universität. Das Bild wurde mit der Farbkamera des Rovers Spirit am 287. Tag nach der Landung auf dem Mars gemacht.
"Wir sind alle immer noch überrascht, dass Spirit
und Opportunity weiterhin Daten vom Mars auf die Erde senden, die uns noch
mehr Informationen und Eindrücke von dem Planeten liefern", staunt
Dr. Göstar
Klingelhöfer von der Uni Mainz. Die Rover-Zwillinge "Spirit" und "Opportunity" tragen
jeweils ein Instrument des MPI für Chemie und eines der Universität
Mainz. Das APXS-Instrument stammt aus der mittlerweile geschlossenen Abteilung
Kosmochemie des MPI für Chemie. Sein Name kommt vom englischen „Alpha
Particle X-Ray Spectrometer“ oder auf deutsch Alpha-Röntgen-Spektrometer – liebevoll
auch Schnüffelnase genannt. "Das Gerät passt zwar auf eine
Hand, leistet aber Großes", so Dr. Johannes Brückner vom
MPI, "Es bestimmt die chemische Zusammensetzung von Steinen und Staubproben
direkt auf dem Mars. Das macht das APXS für die Marsforschung so wertvoll." Sein Äquivalent
in Bezug auf die mineralogische Beschaffenheit der Marsproben ist das sogenannte
Mössbauer-Spektrometer der Johannes Gutenberg-Universität, das
Dr. Göstar Klingelhöfer entwickelt hat. Als Team liefern die beiden
Geräte eine gründliche Analyse der Gesteine vor Ort.
Mit den Daten der Mainzer Geräte konnten Wissenschaftler endlich die strittige Frage nach dem Wasser auf dem Mars klären. Heute ist der Mars ein öder und staubiger Wüstenplanet. Wasser kann auf seiner Oberfläche nur als Eis an den Polen existieren. Die Messungen der Mainzer Instrumente haben jedoch ergeben, dass es einmal flüssiges Wasser auf dem Mars gegeben haben muss – vermutlich vor Hunderten von Jahrmillionen. "Seine Spuren lassen sich noch heute in den Gesteinen finden. Extrem hohe Konzentrationen z. B. von Schwefel oder Silizium deuten auf Prozesse hin, bei denen Wasser eine wichtige Rolle spielte", erzählt Brückner.
Am 27. Januar laden die beteiligten Mainzer Forscher alle Interessierten ein, die letzten fünf Jahre Revue passieren zu lassen. Nach einem Grußwort des Präsidenten der Mainzer Universität Prof. Georg Krausch berichten Dr. Johannes Brückner vom MPI für Chemie sowie Dr. Göstar Klingelhöfer, Iris Fleischer und Dr. Christian Schröder von der Universität Mainz über den Verlauf und die Höhepunkte der Mars-Mission. Auch die Geschichte des Mars und ein Vergleich mit der Erde kommen nicht zu kurz. Abschließend sind alle herzlich zu einem kleinen Umtrunk eingeladen.
Die Veranstaltung findet im neuen großen Chemie-Hörsaal C01, Duesbergweg 10-14, auf dem Campus der Universität statt und beginnt um 17 Uhr.
Und danach geht es wieder an die Arbeit, denn selbst nach fünf Jahren sind noch viele Geheimnisse des Mars nicht gelüftet. Daher wünschen wir unseren Geburtstagkindern weiterhin eine lange Lebensdauer. Der nächste Rover wird erst 2012 auf dem Mars seine Arbeit aufnehmen. Bis dahin gibt es noch viel zu messen.
Informationen zum APXS:
http://www3.mpch-mainz.mpg.de/mer-apxs/apxs_aufbau.htm
http://www3.mpch-mainz.mpg.de/mer-apxs/apxs_funktion.htm
Weitere Informationen:
Dr. Johannes Brückner
Max-Planck-Institut für Chemie
Abt. Geochemie
Tel. 06131-305 294
j.brueckner@mpic.de